近期，美國(guó)可持續(xù)農(nóng)業(yè)初創(chuàng)公司 Galy 完成超額認(rèn)購的3300萬美元 B輪融資，由比爾·蓋茨旗下的突破能源投資基金 Breakthrough Energy Ventures（BEV）領(lǐng)投，瑞典和西班牙的快時(shí)尚巨頭 H&M 集團(tuán)和 Inditex 集團(tuán)參投。創(chuàng)立于2019年的 Galy 完全跳出傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的框架，試圖省卻棉花從種植、成長(zhǎng)、到收獲的一系列過程，直接在實(shí)驗(yàn)室里培育所謂的“細(xì)胞棉花”（又名 Literally Cotton）。Galy 分別在2020年和2021 年獲得H&M 基金會(huì)全球變革獎(jiǎng)和LVMH 創(chuàng)新獎(jiǎng)（可持續(xù)發(fā)展賽道）。短短幾年間，其累計(jì)獲得的投資總額已達(dá)到6500萬美元。
什么是“細(xì)胞棉花”？
Galy 的創(chuàng)始人、巴西人 Luciano Bueno 與棉花、以及紡織業(yè)結(jié)緣已久。他曾在一則采訪中提及，高中時(shí)他就挨家挨戶兜售T恤賺取學(xué)費(fèi)。在他在德勤咨詢公司（Deloitte）工作的10余年間，就是為紡織公司提供審計(jì)和咨詢服務(wù)。2015年，他創(chuàng)立第一家公司 Horvath Co.，嘗試開發(fā)耐汗襯衫。之后，他在硅谷摸索創(chuàng)業(yè)路徑時(shí)，接觸到了“人造肉”行業(yè)，認(rèn)為可以把實(shí)驗(yàn)室培育肉類的想法應(yīng)用到棉花上。經(jīng)過數(shù)年積累后，他于2019年在美國(guó)波士頓創(chuàng)立了Galy。除了Luciano Bueno 之外，Galy 的團(tuán)隊(duì)還包括美國(guó)麻省理工生物化學(xué)工程教授 Charlie Cooney、北德克薩斯大學(xué)生物化學(xué)教授 Kent Chapman 等專業(yè)技術(shù)人員。據(jù) Galy 官網(wǎng)數(shù)據(jù)，棉花種植所用到的農(nóng)藥占總量的6%，所用的殺蟲劑占總量（銷售額）的16%（數(shù)據(jù)來源：Environmental Justice Foundation），生產(chǎn)棉花產(chǎn)生的碳排放量約為每年2.2億噸（數(shù)據(jù)來源：Organic Trade Association）。Galy 的“細(xì)胞棉花”培育方法不需要土壤、殺蟲劑、農(nóng)藥等傳統(tǒng)條件，排放的溫室氣體、使用的水資源也少得多。據(jù) Luciano Bueno 介紹，Galy 會(huì)先在溫室中種植一系列不同的棉花植株，然后切下植株的一部分，取出其中的干細(xì)胞，放入充滿營(yíng)養(yǎng)液的容器中繁殖，再在另一個(gè)容器中分化成棉花纖維。（如下圖）由于干細(xì)胞能夠轉(zhuǎn)化為植物的任意部分，因此，Galy 的方法不是培育整棵棉花植株，而是從細(xì)胞直接轉(zhuǎn)化為棉花纖維。這樣的方式也大大提高了生產(chǎn)效率。傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)種植棉花需要約180天，而利用 Galy 的方法，僅需18天，生長(zhǎng)速度比傳統(tǒng)種植快10倍。
“細(xì)胞棉花”達(dá)到醫(yī)用級(jí)的純度標(biāo)準(zhǔn)
2020年，Galy 建立了公司首個(gè)自有實(shí)驗(yàn)室，并于2021年產(chǎn)出了首份“細(xì)胞棉花”，取名Literally Cotton（可以譯為“就是棉花”）。當(dāng)年，Galy 就和日本醫(yī)療用品制造商 Suzuran Medical Inc. 開啟了合作。2023年，雙方簽署了一項(xiàng)10年合約，Suzuran Medical Inc. 將會(huì)采購價(jià)值 5000萬 美元的“細(xì)胞棉花”，每年大約數(shù)千噸。Luciano Bueno 曾在福布斯采訪中表示，“這是實(shí)驗(yàn)室培育棉花首次進(jìn)入全球市場(chǎng)。”Suzuran Medical Inc. 將會(huì)把“細(xì)胞棉花”應(yīng)用于化妝棉、床單、以及醫(yī)療和消費(fèi)級(jí)紗布和吸水棉等產(chǎn)品。長(zhǎng)度、強(qiáng)度和純度是棉花采購時(shí)的衡量標(biāo)準(zhǔn)。純度方面，Galy 的“細(xì)胞棉花”由于在實(shí)驗(yàn)室而非露天生長(zhǎng)，得以達(dá)到醫(yī)用級(jí)的純度標(biāo)準(zhǔn)，這也是證實(shí)其未來商業(yè)潛力的重要一步。而在“服裝”方面，Luciano Bueno 曾透露，Galy 還需要在纖維長(zhǎng)度上進(jìn)行研究改良。不過，瑞典和西班牙的兩大快時(shí)尚巨頭—— H&M 集團(tuán)和 Zara 的母公司 Inditex集團(tuán)都參與了 Galy 的本輪融資，由此可以看出，Galy 的“細(xì)胞棉花”如果能在服裝產(chǎn)業(yè)上得到規(guī)模化應(yīng)用，其潛力是不容忽視的。目前，Galy 的股東還包括 OpenAI CEO Sam Altman、美國(guó)最大的風(fēng)險(xiǎn)基金 Kleiner Perkins 主席 John Doerr、Material Impact、Artesian、Indorama Ventures、Endeavor Scale-up Ventures 等。Luciano Bueno 預(yù)計(jì) Galy 的商業(yè)化將在未來幾年間繼續(xù)推進(jìn)，但并未給出具體的時(shí)間表。由于近來可持續(xù)技術(shù)方面的投資大幅萎縮，Galy 現(xiàn)在還沒有遇到強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。目前，Galy 已在波士頓和巴西首都圣保羅開設(shè)了實(shí)驗(yàn)室和辦公室，公司規(guī)模從8人增長(zhǎng)至50多人。Galy 的“細(xì)胞農(nóng)業(yè)”（cellular agriculture）理念在棉花上取得了初步進(jìn)展，本輪融資之后，他們一方面將繼續(xù)“細(xì)胞棉花”的后續(xù)研發(fā)，另一方面還希望打造更廣泛的 Galy 創(chuàng)新細(xì)胞農(nóng)業(yè)平臺(tái)，將棉花的成功案例應(yīng)用到其他可持續(xù)農(nóng)作物的開發(fā)上。
｜圖片來源：Galy 官網(wǎng)
｜責(zé)任編輯：LeZhi
文章來源：華麗志
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